Aikajana: Historiaa

Ranskan ulkoministeri Robert Schuman antoi julistuksen yhteisen korkean viranomaisen alaisuuteen asetettavan Euroopan hiili- ja teräsyhteisön perustamisesta. Euroopan unionille luotiin perusta, jonka pohjana on kaksi keskeistä periaatetta: rauha ja solidaarisuus.

• Schumanin julistus (digitarina)

Pariisin sopimuksella perustettiin Euroopan hiili- ja teräsyhteisö (EHTY), jonka avulla luotiin yhteiset markkinat hiilelle ja teräkselle. Näin lievitettiin Euroopan maiden välillä toisen maailmansodan jälkeen vallinneita jännitteitä ja epäluottamusta. EHTY-sopimus, jonka voimassaolo päättyi vuonna 2002, oli ensimmäinen Euroopan yhteisön perustamissopimuksista.

Euroopan hiili- ja teräsyhteisön erityisen ministerineuvoston ensimmäinen istunto pidettiin Luxemburgissa. Ministerineuvostosta tuli sittemmin Euroopan unionin neuvosto.

Rooman sopimuksilla perustettiin Euroopan talousyhteisö (ETY) ja Euroopan atomienergiayhteisö (Euratom). ETYn neuvoston ensimmäinen istunto pidettiin 25. tammikuuta 1958, ja sen puheenjohtajana toimi Belgian ulkoministeri Victor Larock.

Vuonna 1965 Ranska ilmoitti, ettei se aio osallistua neuvoston istuntoihin yhteisen maatalouspolitiikan rahoituksesta syntyneiden erimielisyyksien vuoksi. Kriisi saatiin sittemmin ratkaistua vuoden 1966 Luxemburgin kompromissilla, jonka mukaan päätöksiin vaaditaan yksimielisyys, kun kyseessä ovat olennaiset edut.

Näillä kahdella sopimuksella (1967 ja 1971) kolme yhteisöä (EHTY, Euratom ja ETY) saivat yhteisen neuvoston, yhteisen komission ja yhteisen talousarvion. Coreperistä tuli virallisesti neuvoston valmisteluelin.

• Pysyvien edustajien komitea (Coreper I)
• Pysyvien edustajien komitea (Coreper II)

Tanska, Irlanti ja Yhdistynyt kuningaskunta liittyivät Euroopan yhteisöihin, ja jäsenmaiden määrä kasvoi yhdeksään.

Eurooppa-neuvosto kokoontui ensimmäistä kertaa Dublinissa maaliskuussa 1975.

• Eurooppa-neuvosto, Dublin 10.–11.3.1975

EU:n jäsenmäärä kasvoi kymmeneen, kun Kreikka liittyi unioniin.

Belgia, Saksa, Ranska, Luxemburg ja Alankomaat allekirjoittivat Schengenissä, Luxemburgissa, Schengenin sopimuksen, jolla poistettiin rajatarkastukset.

Schengenin sopimus mahdollisti vähitellen matkustamisen ilman sisärajoilla tehtäviä passitarkastuksia. Schengenin sopimuksen täytäntöönpano alkoi myöhemmin, vuonna 1995.

Espanja ja Portugali liittyivät EU:hun, mikä nosti Euroopan yhteisöjen jäsenmäärän kahteentoista.

Euroopan yhtenäisasiakirjalla perustettiin sisämarkkinat, joilla taataan tavaroiden, henkilöiden, palvelujen ja pääomien vapaa liikkuvuus. Samalla käynnistettiin ulkopoliittinen yhteistyö ja laajennettiin määräenemmistösäännön käyttöä neuvoston päätöksenteossa.

• Päätöksenteko neuvostossa

Euroopan yhtenäisasiakirja toimi myös oikeusperustana Eurooppa-neuvostolle virallistamalla valtion- ja hallitusten johtajien kokoukset.

Vuonna 1992 Edinburghissa pidetyssä Eurooppa-neuvostossa otettiin käyttöön julkiset keskustelut. Käytäntöä on sittemmin laajennettu merkittävästi, viimeksi Lissabonin sopimuksella.

Neuvoston julkisia keskusteluja ja käsittelyjä voi nykyään seurata sen verkkosivustolta.

• Suorat lähetykset keskusteluista ja käsittelyistä

Maastrichtin sopimuksen voimaantulon myötä syntyi Euroopan unioni, jonka perustana oli laajennettu "yhteisöpilari". Sopimuksella luotiin talous- ja rahaliitto sekä kaksi uutta pilaria: yhteinen ulko- ja turvallisuuspolitiikka (YUTP) ja yhteistyö oikeus- ja sisäasioissa (OSA).

Eurooppa-neuvosto sai Maastrichtin sopimuksessa virallisen aseman: sen tehtävänä on antaa EU:lle tämän kehittämiseksi tarvittavat virikkeet ja määritellä kehittämisen yleiset poliittiset suuntaviivat.

Maastrichtin sopimuksella aloitettiin myös siirtyminen euron käyttöön ja käynnistettiin yhteinen ulko- ja turvallisuuspolitiikka (YUTP).

• Miten Maastricht muutti Eurooppaa (visuaalinen tarina)

Itävalta, Suomi ja Ruotsi liittyivät EU:hun. Unionin 15 jäsenmaata käsittivät lähes koko läntisen Euroopan.

Eurooppa-neuvosto hyväksyi euroryhmän perustamisen. Euroryhmä on epävirallinen elin, jossa kokoontuvat niiden maiden valtiovarainministerit, joiden rahayksikkö on euro. Ensimmäinen euroryhmän kokous pidettiin 4. kesäkuuta 1998 Senningenin linnassa Luxemburgissa.

• Euroryhmä

Amsterdamin sopimuksella perustettiin vapauden, turvallisuuden ja oikeuden alue, ja Schengenin sopimus sisällytettiin osaksi EU:n oikeutta. Sopimuksella muutettiin neuvoston pääsihteerin asemaa: hänestä tuli myös yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja.

Eurosetelit ja -kolikot laskettiin liikkeeseen 1. tammikuuta 2002, ja euro korvasi kansalliset valuutat.

Nizzan sopimuksessa määrättiin toimielinten uudistamisesta EU:n valmistautuessa laajentumaan 27-jäseniseksi. Neuvostoa uudistettiin määräenemmistöpäätösten käytön laajentamiseksi, ja jäsenmaiden välillä otettiin käyttöön tiiviimmän yhteistyön periaate.

EU:hun liittyi samaan aikaan kymmenen uutta jäsenmaata: Kypros, Latvia, Liettua, Malta, Puola, Slovakia, Slovenia, Tšekin tasavalta, Unkari ja Viro. Tämä on EU:n suurin yksittäinen laajentuminen asukas- ja maiden määrällä mitattuna.

Tämän jälkeen EU:ssa oli 25 jäsenmaata.

Bulgariasta ja Romaniasta tuli EU:n jäseniä. EU:ssa oli nyt 27 jäsenmaata.

Lissabonin sopimus tuli voimaan. Sopimuksella uudistettiin EU:n rakennetta ja toimintaa.

Määräenemmistöpäätösten käyttöä laajennettiin neuvostossa.

Eurooppa-neuvostosta tuli unionin täysivaltainen toimielin, jolla on oma puheenjohtaja. Eurooppa-neuvosto oli aiemmin epävirallinen elin, minkä vuoksi myös Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan asema oli epävirallinen. Puheenjohtajan tehtävää hoiti EU:n neuvoston puheenjohtajana kulloinkin toimineen jäsenmaan valtion- tai hallituksen johtaja.

• Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan rooli
• Lissabonin sopimus: EU sellaisena kuin me sen tunnemme (visuaalinen tarina)

EU sai vuonna 2012 Nobelin rauhanpalkinnon rauhan, sovinnon, demokratian ja ihmisoikeuksien edistämisestä Euroopassa.

Myöntäessään Nobelin rauhanpalkinnon EU:lle Norjan Nobel-komitean perusteena oli, että EU on ollut vakauttava tekijä, joka on auttanut Eurooppaa muuttumaan sodan maanosasta rauhan maanosaksi.

Kroatiasta tuli Slovenian jälkeen toinen entisen Jugoslavian maa, joka on liittynyt EU:hun.

Tämän jälkeen EU:ssa on 28 jäsenmaata.

Iso-Britannia erosi Euroopan unionista 23. kesäkuuta 2016 pidetyn kansanäänestyksen johdosta ja molempien osapuolten ratifioitua erosopimuksen tammikuussa 2020.