Forêts: faits et chiffres
Les forêts offrent un large éventail d'avantages pour la santé humaine et l'environnement, mais elles sont soumises à des pressions croissantes. Plusieurs initiatives et actes législatifs de l'UE soutiennent les forêts, tant au sein de l'Union européenne que dans le monde.
Ce qu'offrent les forêts
Les forêts sont vitales pour la santé et le bien-être des personnes, ainsi que pour l'environnement et le climat.
Stockage du carbone
Chaque année, les forêts de l'UE captent, par les arbres, les plantes et le sol, environ 10 % des émissions de gaz à effet de serre de l'UE, ce qui en fait le plus gros puits de carbone de l'UE.
Purification de l'eau et de l'air
Les forêts purifient naturellement l'air et agissent comme des filtres naturels, captant l'eau de pluie et permettant à celle-ci de s'infiltrer dans le sol et les racines.
Habitat de la faune sauvage
Les forêts sont des havres de biodiversité. Dans le monde, elles abritent 80 % de toutes les espèces terrestres d'animaux, de plantes et de champignons.
Bois et matières premières
Les produits du bois qui sont récoltés stockent le carbone et contribuent à réduire les émissions de CO2. Les forêts fournissent également des matières premières autres que du bois, telles que des denrées alimentaires, des plantes médicinales et du liège.
Protection du sol et protection contre les inondations
Les systèmes racinaires des forêts assurent la stabilité du sol et préviennent l'érosion. Ils aident également à réguler les flux hydriques et à réduire le ruissellement et le risque d'inondation.
Loisirs et santé
Les forêts offrent des espaces de randonnée, de camping et de connexion à la nature, contribuant à améliorer la santé physique et mentale.
Emplois verts et marché de l'emploi
4,5 millions d'emplois dans l'UE dépendent directement ou indirectement des forêts. Dans le monde, les forêts fournissent 86 millions d'emplois verts.
Terres forestières et santé des forêts
Dans l'UE
Près de 40 % du territoire de l'UE est couvert de forêts, et cette surface a augmenté de 5,5 % depuis 2000 grâce au boisement, à une gestion durable, à une restauration active et à des processus naturels.
Toutefois, nos forêts sont en mauvais état car leur santé se détériore.
Dans le monde
Les forêts couvrent environ 30 % de la surface terrestre de la planète. Cela représente 4,06 milliards d'hectares, soit environ un demi hectare de forêt par personne sur la planète.
Chaque année, cette surface diminue de 4,12 millions d'hectares en moyenne, soit plus que la superficie des Pays-Bas.
Stockage des gaz à effet de serre
La santé et la résilience des forêts, les modifications survenues dans les écosystèmes forestiers en raison du changement climatique ou d'organismes nuisibles, et l'augmentation de la récolte de bois sont autant d'éléments qui peuvent affecter la capacité des forêts à absorber et à stocker les gaz à effet de serre. En 2024, malgré l'augmentation de leur superficie globale, les forêts de l'UE ont stocké 25 % de gaz à effet de serre de moins qu'en 2000.
Le potentiel des forêts de l'UE en matière de stockage de gaz à effet de serre diminue
Le graphique montre la quantité de gaz à effet de serre absorbée chaque année par les forêts de l'UE, mesurée en millions de tonnes équivalent CO2 (MtCO2eq).
Graphique linéaire indiquant la quantité annuelle de gaz à effet de serre absorbés par les terres forestières entre 2000 et 2024, en millions de tonnes équivalent CO2.
De 2000 à 2015, les zones boisées ont absorbé environ 450 millions de tonnes équivalent CO2 par an, avec quelques fluctuations. Après 2015, le niveau d'absorption a commencé à baisser de manière constante, pour atteindre 362 millions de tonnes équivalent CO2 en 2017 et 306 millions de tonnes équivalent CO2 en 2018. Depuis, les niveaux d'absorption sont restés relativement stables, juste au-dessus de 300 millions de tonnes équivalent CO2 .
Menaces pesant sur les forêts
Les forêts sont de plus en plus confrontées à des pressions et à des risques, ce qui affecte leur capacité à produire les avantages escomptés.
La déforestation et la dégradation des forêts ont détruit près de 10 % des forêts de la planète au cours des 30 dernières années.
En outre, le changement climatique aggrave:
• la perte de biodiversité
• l'apparition d'organismes nuisibles et de maladies, telles que les infestations de scolytes qui peuvent endommager de vastes zones forestières
• la pollution, comme les niveaux d'ozone élevés qui réduisent la capacité de photosynthèse des arbres
• des sécheresses et des feux de forêts, ayant pour conséquence un rajeunissement des forêts ou des taux de croissance plus bas
Augmentation des feux de forêt dans l'UE
Le graphique montre le nombre de feux de forêt par année dans l'Union européenne. En 2022, on en a enregistré près de 8 000, qui ont entraîné une perte du couvert forestier de l'UE de 9 000 km2.
Graphique à colonnes montrant le nombre annuel de feux de forêt dans l'Union européenne de 2010 à 2024.
De 2010 à 2018, le nombre de feux de forêt est resté inférieur à 1 000 par an, à l'exception d'une augmentation notable en 2017, année pendant laquelle plus de 1 900 feux de forêt ont été enregistrés. Depuis 2019, le nombre de feux de forêt par année n'a cessé d'augmenter, atteignant un pic de plus de 7 800 en 2022. En 2023 et en 2024, ce nombre a diminué mais est resté élevé, avec plus de 5 000 feux de forêt enregistrés chaque année. En 2025, ce nombre est redescendu à environ 2 200.
En conséquence, la santé des forêts de l'UE se détériore et leur résilience au stress diminue. Les incendies de grande ampleur polluent également l'air et l'eau, contribuant ainsi à une intensification du changement climatique.
Voir également
Résilience et protection des forêts
Déforestation
Changement climatique: ce que fait l'UE
Dernier réexamen : 17 juillet 2025