Florestas: factos e números

O que nos dão as florestas?

As florestas são essenciais para a saúde e o bem-estar humanos, para o ambiente e para o clima.

Armazenamento de carbono

Todos os anos, as florestas da UE capturam cerca de 10 % das emissões de gases com efeito de estufa da UE – em árvores, plantas e solos. O que as torna, de longe, o maior sumidouro de carbono da UE.

Água e ar limpos

As florestas são purificadores naturais do ar e funcionam como filtros naturais, captando as águas pluviais e permitindo-lhes infiltrar-se no solo e nas raízes.

Vida selvagem

As florestas são paraísos da biodiversidade. A nível mundial, albergam 80 % de todas as espécies terrestres de animais, plantas e fungos.

Madeiras e matérias-primas

Os produtos de madeira abatida armazenam carbono e contribuem para reduzir as emissões de CO₂. As florestas também fornecem matérias-primas não lenhosas, como alimentos, plantas medicinais e cortiça.

Terrenos florestais e saúde das florestas

Na UE

Quase 40 % do território da UE está coberto por florestas e a área aumentou 5,5 % desde 2000 graças à florestação, à gestão sustentável, ao restauro ativo e aos processos naturais.

No entanto, as nossas florestas estão em mau estado, uma vez que a sua saúde está a deteriorar-se.

A nível mundial

As florestas cobrem cerca de 30 % da superfície terrestre, o que representa 4,06 mil milhões de hectares, ou seja, cerca de meio hectare de floresta por cada pessoa no planeta.

Todos os anos, a superfície diminui em média 4,12 milhões de hectares, uma dimensão que é superior à dos Países Baixos.

Armazenamento de gases com efeito de estufa

A saúde e a resiliência das florestas, as transformações nos ecossistemas florestais devido às alterações climáticas ou às pragas e o aumento do abate de árvores podem afetar a capacidade das florestas de absorver e armazenar gases com efeito de estufa. Em 2024, as florestas da UE armazenaram menos 25 % de gases com efeito de estufa do que em 2000, apesar de a sua superfície total ter aumentado.

O potencial das florestas da UE para armazenar gases com efeito de estufa está a diminuir

Imagem de um gráfico que mostra a quantidade anual de gases com efeito de estufa absorvidos pela área florestada de 2000 a 2022, medida em milhões de toneladas de equivalente CO₂ (MtCO₂e).

Ameaças para as florestas

As florestas enfrentam cada vez mais pressões e riscos, o que afeta negativamente a sua capacidade de oferecerem os benefícios esperados.

A desflorestação e a degradação florestal destruíram cerca de 10 % das florestas a nível mundial nos últimos 30 anos.

Além disso, as alterações climáticas agravam:

• a perda de biodiversidade

• as pragas e doenças, como infestações pelo escolitídeo, que podem danificar grandes áreas florestais

• a poluição, como elevados níveis de ozono, que reduzem a capacidade das árvores para realizarem a fotossíntese

• as secas e incêndios florestais, conduzindo a florestas mais jovens ou a taxas de crescimento reduzidas

Os incêndios florestais estão a aumentar na UE

O gráfico mostra o número anual de incêndios florestais na União Europeia. Em 2022, registaram-se quase 8 000 incêndios florestais, causando a perda de 9 000 km² de floresta na UE.

Consequentemente, a saúde das florestas da UE e a sua resiliência às pressões estão a diminuir. Os grandes incêndios estão também a poluir o ar e a água e, por sua vez, a contribuir para um maior aquecimento global.

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